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Lexique

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Voici un petit lexique des termes astronomiques utilisés dans l'Atlas du Ciel.

A-

Albédo: fraction du flux total de particules incidentes renvoyé par réflexion diffuse à la surface de séparation de deux milieux(P.R.).

Altitude: hauteur au-dessus de l'horizon d'un objet céleste.

Almanach: recueil de données classées dans l'ordre chronologique. Annuaire, calendrier et agenda sont synonymes. Ce terme dans ce logiciel est souvent utilisé comme synonyme d'éphémérides.

Amas ouvert et globulaire: rassemblement d'étoiles assez lâche dont le nombre varie de quelques étoiles à quelques centaines pour les amas ouverts et beaucoup plus dense avec un nombre variant de plusieurs milliers à plusieurs millions pour les amas globulaires.

Anneaux de Saturne: anneaux composés de glace et de roche entourant la planète saturne.

Ascension droite: angle entre le point vernal et l'objet céleste.

Astéroïde: petit astre du système solaire gravitant en général sur des orbites entre Mars et Jupiter. Ils sont composés de débris rocheux.

Azimut: position sur l'horizon d'un objet céleste, le Sud est le point de référence(0°). L'angle est négatif vers l'est et positif vers l'ouest.

B-

Barres de menu: barres contenant les icônes et boutons que l'on peut afficher ou masquer dans la fenêtre de l'Atlas du Ciel.

C-

Champ de vision: proportion du ciel affiché. La valeur présentée dans ce logiciel représente le plus petit angle de la carte, ainsi un champ de 45° représente soit une largeur ou une hauteur de 45° en fonction de l'aspect que vous avez donné à la carte.

Comète: masse diffuse de glace et de poussières qui décrit autour du Soleil une courbe voisine d'une ellipse ou d'une parabole.

Conjonction: réunion de deux objets célestes à leur plus grande proximité dans le ciel.

Coordonnées: paramètres qui permettent de définir la position d'un objet dans un système de coordonnées. Dans l'Atlas du Ciel, on retrouve les coordonnées équatoriales et horizontales ou locales. D'autres systèmes de coordonnées existent, il faut mentionner au passage les coordonnées écliptiques, galactiques, etc.

Conseiller: le conseiller vous donne des informations sur la manœuvre de l'Atlas du Ciel.

D-

Déclinaison: angle entre l'équateur céleste et un objet.

Distance angulaire: distance en degrés entre deux astres dans le ciel. L'Atlas du Ciel, vous offre la possibilité d'avoir un tableau des distances angulaires entre les planètes et aussi entre votre curseur et le centre de l'écran vous permettant ainsi de mesurer directement de l'écran, l'angle entre deux objets.

E-

Éclipse: passage d'un corps dans l'ombre d'un autre. On distingue les éclipses de Lune ou la Lune passe dans l'ombre de la terre. Dans le cas des éclipses de Soleil il s'agit plutôt d'une occultation du Soleil par la Lune, l'usage est établi d'appeler quand même ce phénomène éclipse de Soleil.

Écliptique: ligne représentant sur le ciel la trajectoire annuelle du Soleil.

Élongation: distance angulaire d'un astre avec le centre du Soleil. Dans le cas des élongations de Mercure et de Vénus nous pouvons ajouter que leurs maximums sont de 28°45' et de 47°45'.

Éphémérides: tables astronomiques donnant pour chaque jour de l'année, ou à intervalles réguliers rapprochés, la position calculée des corps célestes (lune, astres...).

Équateur céleste: prolongement dans le ciel de l'équateur terrestre. L'équateur céleste représente la déclinaison zéro dans le système de coordonnées équatoriales.

Équinoxes: les deux points de l'écliptique où celle-ci rencontre l'équateur céleste. C'est aussi à ces moments que la durée du jour égale celle de la nuit. Il y a l'équinoxe de printemps et celui d'automne.

Étoiles doubles/multiples: contrairement à l'apparence, la plupart des étoiles font partie de systèmes multiples, où les étoiles sont plus ou moins rapprochées. 

Étoile variable: certaines étoiles sont dites variables et changent leur luminosité avec le temps, les périodes peuvent être courtes comme celle d'Algol (quelques jours) et très longue comme celle de Mira (des mois).

F-

Frontières de constellations: elles ont été adoptées lors de l'assemblée générale de l'Union Astronomique internationale de 1928. Elles suivent toujours des arcs de méridiens ou de parallèles célestes. L'UAI a par le même fait décidé des noms latins des constellations ainsi que des abréviations à utiliser pour celles-ci. Il va sans dire que l'Atlas du Ciel utilise ces noms et abréviations.

G-

Galaxie: ensemble stellaire de grande dimension, de plusieurs dizaines de kiloparsecs, contenant des étoiles en très grand nombre.

Géocentrique: système où la Terre est le centre. Le système de Ptolémée était géocentrique. Vous pouvez simuler le déplacement des planètes sur ce plan dans l'Atlas du Ciel. Vous remarquerez alors les formes très bizarres des orbites des planètes et, comprendrez alors la difficulté de représenter mathématiquement le système solaire.

Grille: quadrillage représentant le système de coordonnées en cours d'utilisation.

H-

Heure avancée ou d'été: dans plusieurs pays, les gouvernements utilisent une heure incrémentée d'une heure durant la période estivale, cette pratique n'a rien d'astronomique, les dates d'entrée en vigueur sont déterminées par ceux-ci. L'Atlas du Ciel utilise les définitions stockées par Microsoft dans votre système d'exploitation pour la déterminer. Si vous découvrez qu'il n'y a pas correspondance vous pouvez l'ajuster manuellement. Un onglet de la fenêtre de configuration vous donne toutes les indications à ce sujet.

Heure normale ou d'hiver: la période de l'année où l'heure correspond à l'heure de votre fuseau horaire, le fuseau horaire et les dates d'entrée en vigueur dépendent de votre gouvernement.

Héliocentrique: système où le Soleil est le centre. C'est Copernic qui écrivit en 1515 un traité sur le sujet qu'il ne publia qu'en 1543 à Nuremberg. Voir Géocentrique.

Horizon (ligne) : ligne représentant l'horizon sur la carte du ciel, la direction du zénith est indiquée par des petites lignes longues d'un degré.

Horizontal: système de coordonnées (altitude et azimut), permettant de positionner les étoiles au-dessus de l'horizon, le sud possède un azimut de 0° et l'horizon une altitude de 0°, le zénith possède une altitude de 90°. L'est possède un azimut de -90°, l'ouest un azimut de 90°  et le nord un azimut de + ou - 180°.

I-

Indice de couleur: méthode non subjective de quantifier la couleur d'une étoile. Elle représente la différence entre les magnitudes visuelles et photographiques. Ainsi les type O et B (20000°K) sont elles les plus blanches, et les K et M (3000°K) les plus rouges. La référence de cet indice correspond à l'étoile Véga (11000°K).

J-

Jour: période astronomique de 23h 56m 4s qui est l'intervalle de temps entre deux passages supérieurs consécutifs du Soleil  au même méridien géographique . On distingue aussi le Jour Julien qui représente une journée dans le calendrier Julien, le jour sidéral qui est l'intervalle de temps entre deux passages supérieurs consécutifs du point vernal au même méridien géographique.

K-

L-

Lignes des constellations: lignes imaginaires qui relient les étoiles des constellations mythologiques. Elles n'ont rien de scientifique, mais elles sont une aide très précieuse pour apprendre à connaître le ciel. En imaginant ces lignes dans le ciel on arrive très bien à repérer les constellations.

M-

Magnitude et magnitude limite: la magnitude est une mesure de l'éclat apparent des étoiles et de quelques autres corps célestes. Cette échelle de brillance est logarithmique. Plus la magnitude est élevée et moins l'étoile est brillante. Entre chaque magnitude il y a un rapport de 2.52 soit la racine cinquième de 100. La magnitude limite est la magnitude des étoiles les moins brillantes qui seront affichées sur les cartes de l'Atlas du Ciel.

Méridien: cercle imaginaire passant par les pôles de la sphère céleste.

Messier: astronome français qui publia en 1784 un catalogue de 103 objets (augmenté par la suite à 110) diffus, cette liste contient des nébuleuses, amas stellaires et galaxies que l'on ne savait pas distinguer à l'époque.

N-

Nébuleuse:Objet à l'aspect diffus, autre fois ce terme englobait des nuages interstellaires, nébuleuses planétaires et galaxies (nébuleuses spirales). De nos jours on distingue trois types de nébuleuses : les nébuleuses diffuses, les nébuleuses obscures et les nébuleuses planétaires.

NGC: catalogue de nébuleuses et d'amas publié en 1888 par Dreyer sous le nom de New General Catalog. Dans la même veine on retrouve aussi dans l'Atlas du Ciel des objets du catalogue IC (Index Catalog).

O-

Occultation: passage d'un astre derrière un autre qui le cache à la vue d'un observateur.

Ombre de la terre: cône d'ombre produite par la Terre dans l'espace et pouvant masquer la Lune en totalité ou en partie lors des éclipses de Lune.

Opposition: alignement de la Terre et d'une planète extérieure par rapport au Soleil. L'opposition est le meilleur moment pour l'observation de la planète en question. Dans cette optique il est évident que la planète doit se trouver du même côté du Soleil que la Terre.

P-

Phase: ici synonyme d'angle de phase. La phase représente la partie éclairée d'un astre visible de la Terre. À ce sujet la Lune, Mercure et Vénus peuvent avoir des phases allant de 0 à 180° tandis que les planètes supérieures ne peuvent qu'afficher une phase inférieure à 90°. Seul Mars, comme planète supérieure, possède une phase identifiable.

Planètes:Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus,Neptune, Pluton.

Point vernal: position du soleil dans le ciel au moment de l'équinoxe de printemps.

Projection: système permettant la représentation, dans notre cas, d'une sphère sur un plan. Ce n'est pas une mince affaire que de trouver le système idéal de projection. Chaque système a ses points forts, certains représentent bien les rapports de surfaces des objets mais déforment ceux-ci, d'autres représentent mieux la forme des objets, mais causent des distorsions majeures en grossissant exagérément les objets près des pôles ou encore les objets proches des limites de la carte. Pour sa carte principale l'Atlas du Ciel utilise une projection hybride qui projette le ciel sur une calotte sphérique et qui ramène le centre de la carte toujours au-dessus de la tête d'un observateur fictif. La carte représentant l'horizon utilise trois sortes de projections que vous pouvez choisir à votre gré.

Q-

Quadrature: position de la Lune ou d'une planète au moment où sa distance angulaire par rapport au Soleil est de 90°.

R-

Radiant : point du ciel d'où paraît provenir la trajectoire des météorites.

Radioastronomie: branche de l'astrophysique qui étudie les rayonnements électromagnétiques des corps célestes.

Radiogalaxie: galaxie accompagnée d'une radiosource.

S-

Satellites de Jupiter: Jupiter possède 4 satellites majeurs, découverts par Galilée et appelés : Ganymède, IO, Callisto et Europa. Ces satellites sont facilement observables et cela même dans un petit télescope. L'Atlas du Ciel vous propose un simulateur de ces satellites ce qui vous permettra de confirmer vos observations.

Solstices: deux points où la longitude apparente du Soleil est de 90° et 270°. Ce sont aussi les moments où les durées du jour et de la nuit sont les plus longues. Il y a le solstice d'été et celui d'hiver.

Stationnaire: position à laquelle un astre n'offre aucun mouvement sur le fond étoilé.

T-

Télescopes: terme général qui qualifie plusieurs types d'appareils dont le but est de rapprocher les objets à observer. L'on distingue deux types majeurs de télescopes: les réfracteurs et les réflecteurs, les premiers utilisent un objectif transparent qui réfracte la lumière et la focalise sur un plan pour créer ainsi une image de l'objet à observer, le second possède un objectif composé d'un miroir qui réfléchit la lumière et focalise celle-ci sur un plan pour créer l'image de l'objet à observer.  Les télescopes réflecteurs, plus compacts, sont ainsi mieux adaptés pour produire des télescopes de grande taille, ils sont un très bon choix pour l'observation du ciel profond et un rapport focal court (f < 6) est un atout certain. Les télescopes réfracteurs, aussi appelés lunettes astronomiques, sont plus adaptés pour les petites tailles d'équipement et sont un très bon choix pour l'observation planétaire, il faut cependant utiliser un diamètre d'objectif d'au moins 75 mm. Les meilleures observations planétaires que j'ai fait l'on été avec une lunette de 125mm.

 

Temps Universel: Temps moyen local de Greenwich (Royaume-Uni). Il est aussi appelé G.M.T.

Terminateur: La frontière entre la partie illuminée et la partie sombre du disque d'une planète ou d'un satellite naturel (Lune).

U-

V-

W-

X-

Y-

Z-

Zénith: Point du ciel directement au-dessus de votre tête.